Воск — ценный продукт пчеловодства. Для большинства людей он ассоциируется только со свечами, но, на самом деле, область его применения гораздо обширнее! Воск также задействован в медицине, из него делают целебные мази, кремы и бальзамы, используют в косметике, кузнечных, столярных и краснодеревных работах, он входит в состав лаков и защитных покрытий.
Так откуда же берут воск пчёлы?
В состав воска входит около 300 веществ и соединений. Воск
вырабатывается специальными восковыми железами на брюшке рабочей
пчелы. Он застывает в виде маленьких пластинок. Из них пчёлы строят соты,
запечатывают мёд и расплод. Воск входит и в состав прополиса. При
строительстве сот пчёлы пользуются железами в верхней части челюсти для
растворения воска.
Именно поэтому вы никогда не увидите швов и стыков на воске. Излишки воска пчёлы складывают про запас в углах улья, но иногда, за ненадобностью, кусочки воска падают на дно.
Восковые чешуйки, из которых пчелы «лепят» соты, выделяются из-под
колечек брюшка пчел. Всё это мы знаем из учебников, но редко когда даже
опытный пчеловод смог увидеть процесс выделения чешуек своими глазами.
Прилетев на новое место, пчелы начинают отстройку нового гнезда – новых сот. Они подвешиваются к потолку (дупла, улья или верхней точке любого другого объекта), и, держась друг за друга лапками, остаются некоторое время неподвижными. В это время работают их восковыделительные железы. Чешуйки воска пчелы вынимают из колечек брюшка, нагревают,обрабатывают ротовым аппаратом, а затем лепят стенки ячеек.
После того, как возведены первые ряды сот сверху и по бокам, пчелы приступают к центру. Любой пчеловод в начале сезона может увидеть, как
легко пчелам удается держаться друг за друга и строить новые соты.
Не у всех рабочих пчел одинаково хорошо развиты железы. Так, только что
вышедшая из ячейки молодая пчела не может вырабатывать воск. Считается, что в возрасте 12—18 дней восковыделительные железы
достигают полного своего развития, после чего их работа начинает
постепенно ослабевать, а вскоре и совершенно прекращается. При старении
пчелы восковые железы переходят в состояние полного покоя.
Пчелиная семья получает до 2 кг воска за сезон. Только что отстроенные соты имеют светло- жёлтый цвет. Со временем цвет меняется на тёмнокоричневый, т.к. перед каждым новым засевом или закладкой нектара соты дезинфицируются пчёлками тонким слоем прополиса. Поэтому, прополис всегда присутствует в воске.
Цвет натурального пчелиного воска — от белого до жёлтого и буровато-жёлтого. Он может иметь медово-прополисный или медовый (у жёлтых сортов воска) запах. У белого воска запах отсутствует.
Пчелиный воск – биологически активный продукт, используемый в медицине
с глубокой древности. Воск сам по себе используют в лечении не слишком
часто. Обычно его сочетают с другими лекарственными средствами, в
большинстве случаев в виде мазей, пластырей, свечей, кремов и бальзамов.